试管婴儿能筛选基因吗？
3月中旬，《科学》杂志网络版刊登法国一项最新研究成果：利用胚胎干细胞可在实验室对夫妇携带的基因突变进行筛选，以寻找可治疗由基因缺陷引起的疾病的疗法。
这项研究的领导者、法国国家人口与生殖学会前会长菲利普·阿德罗瓦表示，被检验的胚胎将取自夫妇做试管婴儿时被抛弃的胚胎。研究人员将从这些胚胎中提取核糖体（即试管婴儿技术所使用的卵子与精子结合前的阶段），并在实验室中对它们进行基因分析，以寻找与帕金森氏症、哮喘、肥胖症和糖尿病等代谢疾病相关的基因突变。研究完成后，这些胚胎还会被弃之不用。
阿德罗瓦说，由于基因筛选需在实验室中进行，因而不会引入新的污染，然而筛选胚胎的技术方案还有待确定，但他相信，这一技术将可应用于临床。
“现在我们已经拥有在实验室中对单个胚胎进行基因分析的能力，但这还需要6到8年才能应用于临床。”阿德罗瓦说，“至于胚胎染色体的检查，即检测若干对染色体，这一技术现在已经成熟，并在美国被批准用于临床。”
他说，使用单个胚胎干细胞进行基因研究是一个“中间步骤”，由于这类细胞保存有胚胎的原始染色体，因而可用于研究那些遗传疾病是源于基因的突变还是基因本身的缺陷，还可用于分析致病基因如何作用于完整的基因组。
“以一个例子来说，如果一个儿子患病另一个儿子健康，我们就不清楚这一疾病是否是由一个基因突变引起，还是基因本身有缺陷，或者说两者的可能性各占一半。利用这些胚胎干细胞我们可以解决这一问题。”
在夫妻一方或双方带有某种遗传疾病时，试管婴儿技术可将带病的精子或卵子取出，在子宫外进行人工受孕，因而很可能在胚胎期就排除含有缺陷的卵子或精子。
但试管婴儿技术没法保证所生小孩完全健康，与病人生育的小孩也可能带有相同的遗传病，这一技术只为病人提供预防，而不能保证其孕育完全健康的小孩。