鸡生肖代表什么寓意？
中国自古就有“龙凤呈祥”，“凤皇来仪”“鹤舞龙飞”等成语，在人们心目中，凤凰是祥瑞的象征。然而，人们对凤凰的了解其实来源于对鸡的驯化和观测。根据考古发现，我国目前发现最早的鸡化石来自距今8300多年的河南许昌禹州，并且推测当时已经会养殖和屠宰，但是不会烹调，可能将鸡肉直接生吃或者烧烤。（《河南禹州出土新石器时代母鸡化石》） 到了殷商时期，鸡已经作为祭祀的贡品出现。《尚书．禹贡》里有载：“冀州……厥贡羽彝，元龟，灵香，黄鬯，惟金三章，元龟七，白雉……”这里的“羽彝”就是指雉鸡。《礼记·曲礼上》里也有记载：“八珍，鹿脯，麋脯，獐脯，鹅脯，鸭脯，鹑脯。” 周朝后期，养鸡已经成为宫廷里一项重要的畜养职业，被称为“鸡人”、“司鸡”。《礼记•孔子闲居》里就有关于“鸡人”的描述，而《礼记•郊特牲》里进一步阐述了“鸡”的文化内涵：“宗庙之祭，孝之所尊也；四海之门，礼之所起也。父母全而生之，子寿终焉，夫何忧思之心？及至丧祭，则又如之。故孝者，善继人之志，善述人之事者也。” 这里将祖先与天地联系起来，把“孝”放在祭祀的核心地位，认为只有通过祭祀，才能保持和祖先、天地的联系，所谓的“慎终追远”其实就是指这个意思。所以，祭祀用的鸡必须完全符合礼仪的要求——体毛完整的羽毛、圆滚滚的身体、红润而光滑的皮肤等等。这实际上也是给后来“鸡”文化定了调，“肥嫩鲜香”的鸡肉成为宴席上的美馔，而羽毛鲜艳漂亮，肉质鲜嫩的雄鸡则是祭祀的首选。
秦灭周后，统一了中华大地，秦一统天下后，修建了驰道，统一了文字、度量衡，修筑陵寝。此外还设立了“上林苑”，饲养了各种禽兽，供帝王狩猎食用。（《汉书·昭帝纪论》）汉代的上林苑里不仅有着千余亩的天然森林，还有众多的池沼，据传里面有麒麟、鸳鸯、雁、鹤等成千上万的水鸟野兽。当然，作为“百禽之王”的鸡也在其中。东汉文学家、医学家王充曾在《论衡》中记载了古人驯养野鸡成禽的故事：“蜀郡桓君山，得野雉，教以闺门之法，雉变声色而飞，音如能仕者，舞如妇人。” 到了魏晋南北朝时期，鸡的文化内涵已经十分丰富。除了“吉兆”之外，鸡还被赋予了“忠、孝、仁、义”等传统文化伦理道德。南朝梁代诗人陶弘景的《咏鹅》：“雪颈霜毛红网额，翠尾锦鬃明月眉。”对鹅的外貌描写很是传神。而他在《咏鸡》中则进一步描绘了公鸡的神态：“五彩毛文似画袍，娇黄胸臆嫩於脂。” 唐朝，是一个崇尚英雄与壮丽的时代，因此鸡的形象被刻画得更为阳刚。李邕的《云顶冠赋》中，对雄鸡的描述是：“昂其首兮，如青云之冉冉；竦其身兮，若泰岱之巍峨。”“金距铁喙，勇冠百禽；漆身画脚，丽莫能加。”
宋朝之后，理学盛行，“天人感应”的说法备受推崇，作为万物之灵的鸡的地位更是达到空前绝后，就连朱熹这样谨守儒家规矩的读书人也没有逃过“鸡”文化的熏陶。他的著作里就对“鸡”大加赞赏：“鸡能致斋于黎明，不与人争晨息之际；鸣既不已，飞又不休，以至夜半方止。” 明朝末年，著名诗人、书画家郑板桥曾作有一诗，名为《鸡》：“为人宜有君子德，独立不惊处世间。”显然，他也将“鸡”看作自己修身养性的写照。