北京的天桥在哪里？
现在，我们所说的天桥大多是公交车站、地铁站或者其他公共建筑。 在古代，“天桥”其实是专指建在京城上空的交通通道。 “天”在这里不是天空、天上的意思，而是指紫禁城——“天子脚下”的意思。 所谓的“天桥”实际上就是建在皇城上面，用来通行的便道（其实也有下脚的地方）。这种天桥一般没有栏杆或者只有少量栏杆，形状类似于现代的立交桥。
据载，明朝初年，京城里已经有了“天桥”。当时，“天桥”离皇宫还有点距离，所以修建得比较豪华，两侧还有廊房。不过，后来“天桥”越修越高，到了明世宗嘉靖年间，皇帝已经可以直接从寝宫走到“天桥”了！
除了修建在宫里的“天桥”外，明代还在京城的南北要道上修筑了很多“天桥”——比如正阳门（前门）外的“交通天桥”、宣武门内的“崇文门天桥”等等，这些天桥和现在的天桥不同，是不封闭的（当然也没有现代的信号灯、斑马线什么的），而且分上、下两层，车马走其中，行人走两边。
清乾隆年间，北京的“天桥”已经很多了。据说当时京城中轴线上就修了四座“天桥”，分别位于天安门、端门、午门和崇文门处。还有八座“天桥”分布在东西城。另外，在北京的西北角还修有“北天桥”。这时的“天桥”已经是既方便了行人交通便利又美化城市景观的建筑了。虽然称之为“天桥”，但这些天桥大多与皇城有着相对固定的间隔距离。也可以理解为当时的“天桥”其实就是建在城市中的高架路。