红小豆有什么作用？
红小豆为豆科植物红小豆的成熟种子，又名赤小豆、红豆、朱小豆等。我国各地均有栽培，以长江流域和华南地区为多，具有药用价值。《中国药典》记载，红小豆性味甘、酸、平，归脾、胃经，功效主要是利水消肿，解毒排脓[1]。 现代药理研究证明，红小豆含多糖类成分，其中可溶性多糖可达73%，非蛋白多糖达82%；还含黄酮类（如槲皮素）、香豆素类等化合物。这些多糖类与黄酮类物质是其主要活性成分[4-5]。 目前，对红小豆的药理研究主要集中在抗炎症、抗氧化、抗肿瘤、降血糖和降血脂等方面。 多糖类药物是近些年研究的热点，尤其是富含多糖的中药。多糖可以通过诱导机体产生细胞因子而发挥抗炎效果，也可以通过调节免疫相关的细胞因子的含量而起到免疫调节的作用[6]。目前发现的多糖类抗糖尿病药物主要有香菇多糖D-F和D-L，茯苓多糖，枸杞多糖，人参多糖等，而由真菌产生的多糖类的抗癌活性比较显著的有云芝多糖、香菇多糖、金针菇多糖及裂褶多糖等[7]。有学者在体外培养的人肝癌细胞系中，发现了赤小豆多糖(SPS)可以明显抑制癌细胞增殖，并呈浓度和剂量的依赖性，SPS还能显著降低肿瘤体内实验小鼠血清中丙二醛的水平，增加超氧化物歧化酶的活力，从而起到抗氧化的作用[8]。另有研究发现，赤小豆多糖能够激活PI3K/Akt信号通路，使下游分子Ras和ERK发生磷酸化，进而引起细胞内相关分子的级联反应，最终达到促进细胞分裂、增殖的作用[9]。
红小豆多糖可能是通过调节相关细胞的免疫功能，进而起到一定的免疫调节效果。红小豆多糖还具有抗氧化、抗肿瘤的效果。对于肝损伤也有一定的修复作用。
随着对红小豆研究的深入，其药用价值的开发前景将会更加广阔。