什么生肖叫金牛？
“牛”在十二生肖中排名第二位，与十二地支中的“丑”相对应。由于十二地支中有子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥的说法，所以，子鼠、丑牛、寅虎……一直排到亥猪；而十二个月则有腊月正月二月三月……十一月腊月等称呼。 那么，为什么会有这样的对应呢？这要从古代的计时法说起。
我国古代劳动人民最早根据太阳的出没划分为白天和黑夜，并把白天分作十二个时辰，每一个时辰等于现在的两个小时。同时，还以每十五天为一节，循环往复。 这样划分时间之后，问题就来了，一天有24个小时，而一个月却有30天左右（农历）或31天时间（阳历），这样就出现了一个钟点差一个钟点的现象。为了协调这个问题，人们又制定了一种加时制度——黄昏时刻称“晡时”，下午五时至七时；夜晚称“黄昏”，七时至九时；午夜称“子时”，子夜时分正是半夜十一点至凌晨一点的时间段；而凌晨三时至五时称为“寅时”等等。
按照这种计算方法，整个一天被分为二十四份，而月亮一天大概运行一周，所以月亮圆缺变化一个周期（月相变化一次）大约需要二十四个小时，也就是今天的新月和明天的初月实际上相差不大。 而十二生肖中“丑”对应的动物是什么？《春秋》有载：“舜之子商均，居殷，其辰为丑。”可见“丑”对应的正是牛。并且，古人发现，月亮最圆的时刻正好是生肖牛开始拉犁耕地的时刻。“牛”与“丑”恰好呼应了这一自然现象。
于是，作为干支计算方式的重要部分——“子丑寅卯……”与十二时辰以及每个月的二十四节气相互配合，形成了现在我们所用的公历。而我们所说的“牛年”也由此而来。 当然，我们如今所使用的公历已经同上古时代不同了。例如，我们现在把一年分成12个月，每个月定为30天或者31天，而把闰年加至366天或365天。而在上古时代，一年却只有24个节气，每月按照月初圆月末晦而分别计算，月份的大小不一，最长的年是今冬至明年春分共45天，最短的是今夏至明年立秋共49天。