以前有几个生肖？
以前有12个，现在只有10个了。 原因是古人把黄道带分成12区，每个区内含有两个星座。所以一开始是有12个生肖的。但是经过几千年的演变，有些星座的位置发生了很大的变化，有些甚至被分到了别的宫去；而另外一些则保存了下来。于是人们发现原来的“肖牛”变成了现在的“肖羊”，而“肖虎”变成了“肖狗”……这就是所谓的“生肖轮回”，每轮回一次就快了一岁。当然这样的说法是很简单的，具体是怎么回事还需要天文学家来告诉你。 那么为什么是十二呢？这是因为地球公转一圈需要365.2422日（这个数非常接近365日），而一年分为四季，每一季又分为孟春、仲春……季秋、立冬等；每个月分为上中下弦，每天也就分为早中晚。也就是说每一个季节都有三个星座，每一个月份都是1234星等分的。 而一天有二十四小时，每两个小时为一个时辰。所以这12个星座跟时间也是挂钩的，比如早上8点到9点属于卯时，这时天空中的星座属于处女座和天秤座。
而在今天已经不存在这个“子时午子”的说法了。古人通过观察太阳月亮的运行轨迹发现了太阳周年运行规律（这被称之为“回归年”），并把这个周期划分成24段，每段15°，每两段之间的时间被称为“节气”。如立春立夏立秋立冬等等。同时由于太阳由南向北运动，一个周期又正好绕地球一周，因此又把北回归线作为“二十四节气”的开始。这样春分秋分冬至夏至就对应了春分秋分冬至夏至四个节气。而冬至之后白昼一天比一天更长，所对应的节气就是白露寒露霜降。以此类推。 所以用现代科学的语言来说明这个问题就是，古人把圆周分成了24等份，每份大约15°，并把太阳周年运动轨迹划分为24段，每段标志着一个节气的到来。每隔一段时间就来一轮“节气”和“生肖”的交替循环。这样每年的第一天永远是生肖属牛或者是虎或者鼠，而每天的第一个时辰永远是寅时（太阳刚刚升起的时候）。