将礼是什么生肖？
子鼠丑牛，那寅虎卯兔呢？ 寅是“隐”的意思。《尔雅·释天》：“春曰青阳、朝阳，夏曰朱明，秋曰白阳，冬曰玄英。”《论语·先进篇》：“仲弓问仁，子曰：‘出门如见大宾，使民如承大祭’。”这所谓的“如见大宾”“如承大祭”说的就是立春立夏立秋立冬这四位。而到了惊蛰白露寒露大雪冬至小寒这几个节气又回到了“如见大宾”“如承大祀”的仪式中。所以子鼠和丑牛在“如见大宾”“如承大祭祀”中扮演着重要的角色。
那么寅虎卯兔是怎么从“如见大宾”“如承大祠”的角色中脱颖而出的呢？ 原来在古人看来，立春之后，阳光逐渐增强，万物渐次复苏，有“阳和起蛰，品物皆春”（《礼记·月令》）的说法；立夏时阳气达到强盛的水平，万物茂盛，于是有了“斗甲明昭”（《礼记·月令》)的说法；立秋之时，阳气开始衰退，阴气渐长，天地始肃，有“金气肃杀”（《礼记·月令》的说法；立冬后万物收藏，生机潜伏，寒冷即将到来，因此要有“草木凋零”（《礼记·月令》】的说法。
立春立夏立秋立冬这四个节气实际上分别对应着古代“四时八节”中的四个节日——春节清明立夏中秋冬至。而在这些日子民间有“吃饺子”“放风筝”“割麦插禾”“祭祖贺冬”等庆祝活动。这些活动有一个共同点就是都与“农事”有关。
那么问题就来了，“秋收冬藏”，春天本该是“养肥”土地的时候，为什么还要“割麦插禾”呢？ 《礼记·月令》说得很明确：“是月也，耕者少息，毋休田猎，百官若祭。”用现代语言学来解释这句话的意思是：这个时候农夫应该尽量少休息，停止打猎，让牲畜吃饱肚子，并且要让百官参加祭祀。为什么“百官若祭”呢？因为正月是“岁首”，是国家权力集中的地方。正月祭祀天神，是“国之大事”【引自《礼记·郊特牲》】，当然需要所有官员参与。
既然正月要“百官若祭”，那么在其他月份自然就要“耕者少息，毋休田猎”了。这就是“寅虎卯兔”的故事。在人们“耕者少息，毋休田祭”的时刻，寅虎和卯兔扮演着“执兽”（祭祀时用手捧着祭祀用的牛羊猪等动物）的角色，从而脱颖而出。 而将这一形象具体化为肖形印则是清代以后的事。