秋冬象征着什么生肖？
“秋”字指代的意义和动物没多少联系，因此对动物的影响不大；而“冬”有“终”的意思，意味着终结、储藏，所以冬季对大多数动物的影响是负面的。 但有一种例外——蛇。
在古人看来，蛇是一种喜欢冬眠的动物，在冬天来临之时，它就会蛰伏起来，不吃不喝，不活动，只待天气回暖，再出来觅食、游走。然而蛇这种习性不是天然就有的，而是后天形成的。
我们都知道，蛇是没有腿的，它如何能睡觉呢？其实，蛇的睡眠并不是我们想象中的那样躺着睡，而是“趴着睡”——头冲着一侧，身体弓起来，而这样的姿势，其实是身体朝着一端前进的结果[1]。
当温度降低至一定程度时，蛇会停止这种前进的动作，进入假寐状态。这时它们的新陈代谢水平很低，耗氧量也大大降低，呼吸的频率也逐渐变慢直至停止，血液里的含氧量也会下降，如果氧含量低于10%，它们的机体功能就会被破坏，最终陷入深度睡眠之中。 也就是说，在冬季，蛇其实是处于一种“半休眠”的状态。
那么蛇是如何才能在低温环境下保持身体的运转呢？这就要提到它的体温调节机制了。多数脊椎动物都不能自主调节体温，只能依赖外界环境的变化来升温或降温。但蛇却是极少数的自主调节体温的温度酶（thermoactive enzyme），它能通过调控体内酶的活力来实现升温或降温的目的。
当气温较低时，蛇会通过调节相关的酶活力而增加身体内热量的产生，从而维持自身的温度；而当气温升高时，蛇则会通过减少身体热量的消耗而保持体温。正是由于蛇能自主调节体温，所以在寒冷的季节里，它依然可以维持基本的生命活动，甚至可以继续发育繁殖。 相比之下，其他脊椎动物可就没这么幸运了。
鱼类是脊索动物门中的关键类群，它在地球上出现的时期甚至比昆虫还要早。在2.5亿年前的石炭纪，就有鱼类的足迹出现在地球上。不过，尽管鱼类的适应能力很强，可以在各种环境中生活，但如果温度持续过低，同样会对它造成严重的威胁。例如，当水温下降至0℃时，多数鱼类的生理功能都会减弱甚至停止，一旦水温降到-1℃以下，它们就会死亡。
两栖类和爬行类也是不能适应低温环境的，一旦遇到严寒，它们要么进入休眠状态，要么转移到温暖的地方。只有鸟类和哺乳类能够在低温下照常生活。