中国时间是西安时间吗？
严格来讲，北京时间指的是中华人民共和国首都北京市的时间（但并非特指中国的标准时间）。因为中国实行的是“统一领导、分级管理”的行政区划原则——在地理上离北京越远，所采用的计时方法与北京时间的差异就越大[1]。也就是说，只要是在中华人民共和国境内，任何地方采用的时间都是“北京时间”。 “北京时间”被定义为东经120度的地方时为中华人民共和国中央人民政府所在地所采用的时间[2]。当看到“北京”两个字时，我们潜意识里认为其代表的就是“中华人民共和国首都北京市”。
作为中华人民共和国首府所在城市，它的地理纬度大约为北纬40°，东经116°。以北京所在的经度和纬度，按照公式可以算出它的地方时差约为-37′57″，也就是说比世界标准时间快37分57秒。当看到“北京时间”时，其实际含义是指“中华人民共和国首都北京市的地方时”。 那么，为什么“北京时间”的起始点不是0点开始呢？原因比较尴尬，因为1971年中国加入联合国时，当时的中国政府承认的领土只有至多包括台湾地区在内的约960万平方公里土地，即相当于现在的中华人民共和国版图的96%，因此计算得出的北京时间的起点自然也要往后推迟半小时。如果按此算法，每向前推一日，“北京时间”就要晚8分钟。若推后一天，“北京时间”就与西欧时间相差仅4分钟了。
为了便于区分和理解，本文采用前一种算法，即“北京时间”的起始时间始终定为0点，与东八区的区时相同。 另外，值得一提的是，中国拥有属于自己的全球定位系统——“北斗卫星导航系统”，于2012年正式建成并提供了全面服务；而美国的全球定位系统则是“GPS”，最初由军用转向民用是在1983年。目前，世界上绝大多数国家都拥有了本土的卫星导航系统，从而使得本国可以在不受外部影响的情况下，自主调控本国的计时系统。