曹孟德是何生肖？
建安二十年，公元 215 年，曹操征孙权，大军压境之际，孙权给丞相曹操写信求和，信中说到了孙权和孙权家族对汉室的贡献，其中就有“又南越之人，去北归南，吾穷其地，徙其人，以充军实；蜀贼关羽，雄踞荆南，兵精粮足;惟魏武皇帝，亲冒矢石，并讨二贼。”这段记载里提到了两次“惟魏武皇帝”，一次是“蜀贼关羽”，另一次就是眼前这“南越之人”，可见在孙权心中，刘备和曹操的地位是一样的，那这个称呼显然不是指称对方为“爷爷”或者“太祖高祖”这种辈分的称谓（因为刘备用这样的称谓指代自己祖先的情况很多），而是一个同辈的称呼——这就很奇怪了。
我们知道，东汉末年时期，名士之间互相称呼都是自称“祖父”“先人”或者称“我祖宗”之类的，比如袁绍给太傅桥玄写信说“旧例宗庙之祀，贤圣不得与之比。今吾虽至卑贱，乃敢上攀古人。”这里袁绍称自己家族的祭祀规格已经超越圣人，用词已经相当狂悖，可是他跟名士们相比实在是谦虚了。
同样，袁绍的儿子袁术在给孔融的信中说自己的祖先“配尧舜，列禹汤，周成文武，汉高祖功臣，秦越邑大夫……”这是把自家祖宗与尧舜禹汤周文王列武大汉开国功臣相提并论的。 那怎么到了孙权这儿就变得这么客气起来了呢？难道是因为曹操地位太高，以至于孙权要自降辈分来称呼吗？这似乎也说不通啊！（不然孙权也不会自称“孤”了）
个人认为，这可能与东吴的建国理念有关。
东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿的时候，荆州牧刘表曾对前来投奔的诸葛亮说过这样一段话： “昔舜禹之事，吾知之矣。” 这话的意思就是他知道了舜禹时代的禅让制度，并且以此作为自己立国的合法性来源之一——“吾宗中有舜，世济忠孝；我当继踵而兴，为儒者之所宗。”
刘表的这一说话很有问题，首先他不知道所谓“禅让制度”根本不是舜禹时代的制度（具体可以参见杨伯峻先生《春秋公羊传注》)，其次他也忘记了，自己之所以能当上荆州牧，是因为灵帝赏识他的才能，任命他为刺史，并不是他从汉高祖手里接过爵位，成为西汉王朝中兴名臣的。 那怎么解释这一段记载的呢？
我个人比较认同罗振玉的说法，他在《增订汉代文学丛考·孙坚受封异端说》中认为，孙坚当年攻打荆州时，军队路过宛城，当地有位名叫张昭的儒生出来迎接，对他大加称颂，并说孙坚家族三代受到汉朝封赏，一直担任地方诸侯，功勋卓著。这个说法被后代学者广泛引用。
既然孙坚的祖先在东汉时代就已经是地方大员，功勋封侯，而且承袭爵位，代代相传，那么到了东吴开国之时当然可以拿出来说事了。于是孙权称帝后，国号吴，当然可以理直气壮地用祖先功勋来给自己加冕了。