爬山虎的根起什么作用？
爬山虎的根，主要功能不是用于吸收水分和无机盐，因为它们不能直接吸收空气中的水蒸气。它的根其实是一台精细的水利工程机器，从地下吸收水分后，它可以把土壤水分输送并保持在叶片等部位，也可以把根部吸收的水分通过茎部导管运送到高处的新叶。 当然，这台精密的水利设备也要消耗能量。所以植物学家说爬山虎“利用光合作用所固定的营养物质来供给根部的运动和维持其他的生理过程”。也就是说，它在进行有氧呼吸的同时，也进行着无氧呼吸，二者是同时存在的。
无氧呼吸是指细胞在氧气不足的情况下，将有机物分解产生二氧化碳、水和能量的过程。这个过程不生成ATP（化学能的直接受体），但生成NADPH（还原型辅酶Ⅱ）。 NADPH是一个重要的电子供体，它可以与C3或者C4途径中的分子载体结合，最终把H+传递到卡尔文循环中，从而启动光合作用的光化学反应。
对于大多数的植物来说，白天光线充足的时候都是进行有氧呼吸为主；到了晚上或者光线比较暗的时候则进行无氧呼吸以维持生命的运转。 对于爬山虎这样的藤本植物来说，它的茎和叶都有向上发展的趋势，如果进行无氧呼吸产生的能量不足以支持它一天的正常生理活动，那么它的生命就会走向终结。 20世纪初，俄罗斯植物学会对野生葡萄进行了系统地研究，发现在缺乏阳光的地方，如地下的根颈、树干的空洞里，葡萄的植株也能进行发光，这些发光的部分可以将自身1/6的能量传递给周围的细胞。
科学家们在探索光能转化过程中还发现，当光照强度达到某一数值时，再增加光照强度，光能转换率并不随着而增加强度成比例提升，而是会保持一定值不变。这就是“光饱和点”。这个“光饱和点”的存在说明，植物体内存在着调控光反应的生理机制。 事实上，除了爬山虎以外，几乎所有的绿色植物都在进行着无氧呼吸，只不过它们的光饱和点都比较高，因此只有在夜晚没有光照或者光线非常弱的时候才会表现出来。