中国更多列车驶向欧洲？
这背后其实反映的是中欧班列这条新线路，如何与海运竞争的问题。 从运费成本来看，目前铁路运输集装箱（标准箱）从上海到汉堡的运费是2300元，而从宁波港到同目的地的海运费用仅1428元，即铁路运费是海运的1.56倍；但如果是到鹿特丹的话，铁路运费则只有海运费用的7成左右。 也就是说，在中欧航线货运量已经饱和的情况下，通过铁路运输还能再抢一部分订单回来。而且从环保角度来讲，铁路运输要远远优于海运——以出口集装箱为例，铁路和海运比较排放的二氧化碳相当于前者比后者少了52%、氮氧化合物减少了42%、颗粒物减少了90%以上。所以如果从欧洲进口货物，而目的地有铁路运输的方式，那么选择铁路运输肯定是更符合绿色贸易的要求。当然，如果考虑成本的因素，则有可能出现另一种局面。
当然，现在的问题是，能够承接这些货物的铁路线路还比较少，所以即便是有需求，可能也没法满足。 比如，现在能够运行中欧班线的铁路主要是指渝新欧铁路和兰广铁路，两条路线在中间段会合，最后到达德国鲁尔区，连接北海铁山港，途经地区包括重庆、贵阳、南宁、广州和郑州等地。但目前国内铁路枢纽中，具备通往这两个方向的也只有北京、上海和沈阳三个。
另外，目前中欧班线的列车都是开行跨境货物列车的，不过从明年开始，重庆至德国的动车组将开行市内列车，也就是“点对点”城市间通勤动车，这对提升沿线城市的知名度有一定的促进作用，对当地经济发展也有很强的带动作用。