湖南上海多远？
从地图上看，湖南长沙与上海的直线距离约750公里，乘坐火车或自驾需要经过3个地级市才能到达，也就是在长沙和上海中间还要停靠三个城市的火车站或高速公路出口。 但如果按照经度来计算的话，两个城市间的实际距离远比750公里要近很多（只有618公里），因为在两地之间还隔着一座山脉——江西的幕阜山。
不过，虽然两座城市的实际距离更近了，但铁路、公路却是沿着两条不同的轨迹行驶的。 原因是湘东的崇山峻岭给铁路和高速的建设带来了巨大的困难，所以只能在江西的幕阜山附近绕道行驶。 那么，对于常年生活在长江中游的先民们来说，原本一马平川的湘赣地区突然间出现了重重障碍，该如何应对呢？
从考古发现的证据来看，早在旧石器时代人类就已经来到了这片山区，并在后来逐步发展出几个不同的人类文明形态。 在龙山时代，湘东已经发现了数量庞大的遗址群落，这些部落不仅创造出了发达的冶铸技术和精美的玉石雕刻艺术，而且还掌握了一定的制陶技术。
到了商代后期，这一地区的文化进入了青铜时代，并且建立了著名的方国——荆蛮。随着荆蛮势力的扩张，他们在湘赣边界修筑了长达数百里的长城，目的是为了防御西方羌人和北方狄人的入侵。 当然，荆蛮的文化水平虽然较高，但在军事上却远远落后于同时期的中原诸国，所以在后来的争斗中逐渐丧失了独立的地位，被同化进了华夏民族之中。
战国末年，湘东地区属于楚国属地，秦始皇统一中国后设郡置县，这里属长沙郡管辖；汉朝时设州牧，这里属荆州牧辖区；到了魏晋南北朝时期，这里大多属于荆州或者江州的辖地；唐朝时设置了江南道，宋朝分为江南东路和江南西路，都属于“道”的管辖范围。
尽管经历了无数次战争和改朝换代，但长江中游这个地区始终属于中国南方比较发达的地区之一。以经济最为发达的长沙市为例，其市区内现存的历史文物古迹就有西汉长沙国故城、马王堆汉墓、三国吴国古城等等。